Historik - Sextanten

En av de första sextanterna.

Före sextanten användes mer primitiva vinkelmätare. Historien om astronomisk navigation och dess verktyg från astrolabium till sextant finns i avsnittet;

• Inledning/Historia

Det var först då nautiska tabeller och skeppskronometrar, som visade exakt tid, som behovet av ett ännu mer exakt instrument för att observera höjderna till himlakropparna uppstod. Innan var det så många andra "osäkra" faktorer som påverkade navigationen att själva observationens precision inte var så vital.

1757 konstruerade John Bird den första sextanten i sin instrumentverkstad i London. Den var en direkt vidareutveckling från oktanten.

Förutom att vara mycket exakt så hade sextanten också fördelen med att den kunde användas för att observera höjder på upp till 120 grader. Detta är ibland nödvändigt då navigationsstjärnorna används för positionsbestämning.